Atoombouw

Alle atomen^B hebben een atoomkern (kern) met daaromheen een wolk van één of meer elektronen (figuur 1). Iedere atoomsoort heeft een vast aantal protonen en neutronen in de kern. Alleen de kern van de meest voorkomende variant van waterstof bezit geen neutronen. Protonen, neutronen en elektronen zijn de bouwstenen van een atoom en worden daarom subatomaire deeltjes genoemd. Een elektron kan niet verder opgedeeld worden en is dus niet alleen een subatomair deeltje, maar tegelijkertijd ook een elementair deeltje. Protonen en neutronen zijn samengestelde deeltjes die uit meerdere elementaire deeltjes bestaan. Als een atoom een lading krijgt dan noemen we dat een ion.